La Praza da Quintana à la nuit tombée

La Quintana est la place située derrière la cathédrale, et c'est le plus vaste espace vide de la vieille ville : granit nu, un large escalier en travers du milieu séparant la Quintana dos Vivos de la Quintana dos Mortos, la Porte sainte dans le mur de la cathédrale et, sur tout le côté opposé, la façade plate et aveugle du monastère de San Paio de Antealtares.

C'est ce vide qui fait tout. Il n'y a rien autour de quoi composer, sinon des personnes et de la géométrie : deux silhouettes sur les marches, une ombre longue, un mur de pierre. Le jour, c'est l'une des places les plus fréquentées de Galice ; la nuit, elle appartient d'ordinaire à qui s'y trouve.

L'éclairage est étonnamment bon. Des projecteurs au sol projettent d'immenses ombres sur le mur du monastère et, côté cathédrale, il y a cette ombre que les gens d'ici appellent le pèlerin : une forme née des contreforts et des lampadaires, qui se lit comme une silhouette encapuchonnée tenant un bourdon. Photographiquement, c'est un cadeau : formes fortes, pierre chaude, aucun équilibrage avec la lumière du jour.

Tout y est gratuit et ouvert à toute heure. La pluie est la constante : après une averse, le granit reflète les projecteurs et la place se dédouble — cela vaut la peine d'attendre plutôt que d'éviter. Lors d'une Année sainte, et tous les soirs où arrive un grand pèlerinage, la place se remplit encore bien après la nuit tombée ; le lever du jour reste l'alternative fiablement déserte.